Оазис Мерва (40 км от Мэри) является одной из самых древних территорий Средней Азии. Именно в этой области впервые в истории была введена ирригация. Таким образом, не удивительно, что именно здесь находятся руины одного из самых больших городов древнего мира - Мерва (Margush, Margiana, Mary). Происхождение Мерва покрыто тайнами. Один факт известен наверняка, первые письменные ссылки в этот город были найдены в Авестийских хрониках приблизительно 8-ое - 6-ое столетия до н.э. Летописцы широко использовали яркие эпитеты, называя этот город "душой короля", "матерью городов Хорасана", и, наконец, «город, на который Вселенная опирается". Омар Хайям, Ас-Самани, Имамаддин - Исфахани и другие великие мыслители Средневековья жили в этом городе.

Руины, которые мы можем видеть сегодня, включают, по крайней мере, пять древних поселений - Эрк-Кала, Гяуо-Кала, Султан-Кала, Абдуллахан-Кала и Байрамалихан-Кала. Большая часть их разрушена, некоторые из них напоминают обычные холмы, однако, Мерва остается одним из самых уникальных исторических памятников на планете. Среди самых интересных исторических памятников мавзолей Султана Санджара Дар-аль-Ахира (1140 г. н.э.), чье имя ассоциируется с периодом рассвета Империи Сельджуков. Мавзолей является одной из самых захватывающих достопримечательностей этого региона Азии, высотой почти 40 м.. Этот средневековый "небоскреб" известен своим легендарным куполом, построенным из двух тонких кирпичных раковин.

Другие известные достопримечательности Мервы: Султан - Кала, Шазриар - Цитадель Ковчега, руины Абдиллахана - укрепления Калы (15-ое столетие), руины Баирамалихана - крепость и башни, руины крепости Кыз-Кала (6-ое - 7-ое столетия), мавзолеи Аль - Хаким ибн аль-Джафари и Бураид ибн аль-Хусейн аль-Ислами (15-ое столетие, место паломничества), мавзолей Мухаммада ибн Зейда (12-ое столетие), Талхатан - комплекс Бабы с мавзолеями Талхатана - Баба, имама Касим, имама Шафи и имама Бакр эпохи Сельджуков, мечеть Юсуфа Хамадани (13-ое столетие, реконструкция 19-ого столетия), руины Эрка - крепости (6-ое столетие), руины христианского храма и буддистского монастыря в Гяур-Кала (древний город Антиохия Маргиана), руины Бени - мечеть Махана (7-ое - 12-ое столетия), высокие стены крепости Большой и Малой Кыз-Калы, Кыз - мавзолей Биби, а также многочисленные остатки ванн, дворцов, главные залы и др.  Другие достопримечательности - мечети Данданкана и Талхатана (12-ое столетие), кешк (укрепленный дом) Акуили - Кушук (9-ое - 13-ое столетия), замок Харас-Кешк (9-ое - 13-ое столетия), древние поселения Дурнали (1-ое - 2-ое ст.), древнее поселение Гебекли. Много археологических находок, обнаруженных во время раскопок древних городов, могут быть найдены в Историческом Музее Мервы. Мерва была внесена в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО, поскольку этот древний город является хорошо сохранившимся древним центром Великого Шелкового Пути.